Nato a Aechen, Ludwig Mies van der Rohe riceve prima una formazione di costruttore per poi lavorare come disegnatore di ornamenti di stucco per uno studio locale di architettura. Nel 1905, parte per Berlino, dove, seguito da Bruno Poul, nel 1907, disegnerà la sua prima casa. Nel 1919 coinvolto sempre più nel gruppo "Novembre gruppe" fà la promozione del modernismo tramite le sue proposte architetturali.Nel 1926 diventa vice presidente del Deutsche Werkbund e un anno dopo organizza la mostra di Stuttgard. Disegna il padiglione tedesco nell`esposizione di Barcellona nel 1929 e la casa Tughndhat a Brno, in Cecoslovacchia. Nel 1930 diventa l`ultimo direttore del Bauhaus e responsabile del trasloco della scuola da Desseu a Berlino. Nel 1938 emigra negli Stati Uniti e diventa professore presso l`Illinois Institute of Technology a Chicago.