Nato a Utrecht, figlio di un ebanista, Gerrit Thomas Rietveld lavora nello studio di suo padre dall`età di 11 anni. Nel 1911 si mette in proprio, comincia a studiare il disegno di architettura e segue i corsi di P.J. Klaarhamer. Disegna il prototipo della poltrona "rossa e blu" ( 1917 - 1918 ) e nel 1919 diventa uno dei primi membri del movimento De Stijil. Questo famoso progetto di poltrona viene prima pubblicato nella rivista De Stijil per essere esposto ala mostra Bauhaus. Durante glia nni 20, il suo progetto più importante è la Casa Schroder ( 1924). Nel 1924 disegna una mobile sperimentale in trucciolato e controplaccato che sarà poi prodotto da Metz & CO, Amsterdam. Durantre la crisi economica, crea una serie di mobili fatti con componenti di cassa da trasporto. Per i suoi ultimi disegni ( sedie Seteltman del 1963) torna però al legno massello ed al formalismo geometrico.