Nata in Irlanda da una famiglia benestante, Eileen Gray studia nella Slade School of Fine Arts (1898). Nel 1902, si trasferisce a Parigi dove segue corsi di disegno presso le accademie Colarossi e Julian. Più tardi, scopre l`arte della lacca con lo specialista giapponese Sugarawa. Trascorre la maggior parte della prima guerra mondiale a Londra, tornando a Parigi nel 1918. Essendosi interessata fin da allora soltanto a progetti di mobili, comincia ad orientarsi sulla decorazione dal 1919. Nel 1922, apre la Galleria Jean Désert per presentare il suo lavoro. Lo stesso anno, si mette in contatto con il gruppo De Stijl. Nel 1923, J.J.P. Oud e Walter Gropius commentano favorevolamente la sua partecipazione al salone degli artisti arredatori - un boudoir "Monte Carlo". Nel 1926, lavora come architetto e presenta alcuni progetti architetturali nel "Pavillon des Temps Nouveaux" da Le Corbusier, nell`esposizione di Parigi del 1937.