Nato a Udine, Italia, Harry Bertoia emigra in America con la sua famiglia nel 1930. Nel 1936 si diploma presso la Class Technical Hight School di Detroit, e dal 1937 al 1939 ottiene una borsa di studio presso la Cranbrook Academy of Arts, nella quale crea lo studio di lavoro del metallo e insegna dal 1939 al 1943 come capo reparto.Più avanti, lavora con Charles Ray Eamens alla Evans Products Company dove sviluppa la tecnica di modellaggio del controplaccato.                                                                              Dopo la guerra , lavoro per un breve periodo presso la Eameses` Plyformed Products Company a Venice, Californai. Le sue innovative sedie in tafilato disegnate nel 1951 per la Knoll furono un tale successo commerciale che la royalties gli permisero di concentrarsi soltanto sulla carriera di scultore.